在中华人民共和国的开国将军中，有10位别具风采的“独臂将军”，其中失去右臂的贺炳炎上将以其骁勇善战而闻名。他从入伍之际就跟随贺龙，后南征北战，以赫赫战功赢得“红军赵子龙”“孤胆英雄” “独臂将军”等众多美誉。
他是贺龙的爱将，深受器重，每逢险仗、恶仗，贺龙总是一声“贺炳炎，上！”
战功赫赫的“孤胆英雄”
“从军委到一些老将军，都称呼我父亲是红二方面军的 ‘军神’，说的就是他打仗勇敢，不怕死。”提起贺炳炎的事迹，不可避免的会提到他的军事才能。贺炳炎基本没有打过败仗。“我曾问过几位元帅、大将，我父亲打过败仗吗？结果，他们一拍座椅说：‘这小子，怎么说话呢！’后来，他们一愣，说我们想想，你父亲没打过败仗，但是有打得非常残酷的时候，曾多次受伤，其它部队有打不下来的时候，每次都是贺龙喊：贺炳炎上！”
1955年12月10日，贺龙元帅在成都为贺炳炎授衔授勋
从老革命家的口中，贺京生听到了很多关于父亲的故事。
1929年7月，当兵没多久的贺炳炎就干了一件大事儿，这也是他的第一次战斗。当时，红军在潜江渊博子口同敌军作战，已是警卫班长的贺炳炎被贺龙派去红六师传令，红六师接到命令后从侧翼向敌人发起猛攻，敌人大败。但战斗结束后，贺炳炎还没有回来，贺龙就问“这小子还没有回来？”旁边的几个参谋就说，“他肯定跑去打仗了，他都想疯了。”可是没有想到，到了下午，贺炳炎一个人领回来47个国民党俘虏。
原来，贺炳炎在传达完命令归队的途中，刚好和几十个回撤的敌军遇到。贺炳炎孤身一个，手中也只有一把大刀和几个手榴弹。情急之下，他左手提刀，右手高举手榴弹大呼：“缴枪不杀！”把白军吓蒙了。为首的匪军缓过神来，看见站在高处的他只是个半大孩子，马上命令部下还击。随后贺炳炎窜到一军官跟前，手起刀落，直接把军官劈了，其他敌人吓得哆哆嗦嗦的，再不敢动了。贺炳炎过去一数，竟有47个人。当时，这件事轰动了整个部队。
此前，贺炳炎还没有上过前线，也没打过仗，这是他第一次正面战斗。
1935年3月，在后坪战斗中，红军先后派两个突击组均未拿下制高点，眼看歼敌计划就要落空，贺龙急令：“贺炳炎上！”贺炳炎一跃而起，只身一人，提了两挺机枪，几颗手榴弹，迅速接近制高点，远敌用机枪扫射，近敌用手榴弹歼灭，在中弹的情况下，只身突击成功，使红军主力得以重新组织正面反攻，将敌击溃。战斗结束后，有人问他，“你怎么一个人就往前冲？”他说，“当时就没有多想。”听了此话的贺龙十分感动。这次孤身突击也使贺炳炎被誉为“孤胆英雄”。
1948年2月底，宜川战役开始。3月1日西北野战军发起总攻，激战至下午5时许，将国民党军第二十九军全部歼灭。
“当时西北野战军负责包围的有四个纵队，我父亲是一纵司令，他打仗很着急，带领一纵提前就把敌军包围了，但还有一个纵队没有及时赶到，一个纵队包围一个军的敌人，兵力相差三四倍，中间就留下一个很大的缺口，父亲就急了，把所有的预备部队、机关人员、炊事员等全部都调动起来，堵了三个小时，直到下午两三点其余的纵队赶到。”贺京生说：“此次激战歼敌近3万人，一纵就歼灭了一半以上。”
宜川战役之后，西北野战军由内线反攻转入外线反攻，宜川战役成为外线作战的第一个起点。
“这几个战役，我父亲嘴上不说，但心里还是很得意、很开心的，他前前后后，小的战斗不算，成建制的战斗，比如说团以上的战役，一共参加了一百多个，11次负伤，身上有16个伤口，直到最后去世，头上还有3个弹片没有取出。”这一道道伤口，一道道疤痕也见证了“硬汉”贺炳炎的赫赫战功。
“我还是属于侥幸活下来的”
1933年“肃反”扩大化时，贺炳炎被诬为“改组派”而遭关押。
贺炳炎当时得知要抓他时，跑到了山上。在山上蹲了一天，想未来的路，回老家没有出路，回部队就要被枪毙，但最终还是选择回了部队，他想“枪毙我也是明明白白的枪毙我，我是共产党的人，我就做共产党的鬼”。
“他从山上回来后被关在一个农民的家里，三个人看着。因他个性倔强，力气大，关押他的人专门挑了两条最粗的绳子把他腿、胳膊都绑起来，整整关了29天。
当时红二军政委，要把父亲枪毙，贺龙一听就急了，他说：贺炳炎，我看着他当兵，我一手带着他当兵，我们一块儿出身入死，他打仗不要命，为革命这么献身，怎么可能是反革命？如果他是改组派，那我也是改组派！”
在贺炳炎被关押期间，他任职的团作战失利，师长卢冬生向红二军政委“借”贺炳炎出来指挥。贺炳炎眼见局势危急，也顾不了那么多，直接抄着大刀就冲上战场，多处受伤仍坚持战斗，直至局势转危为安。战后贺龙、关向应向红二军政委说了话，贺炳炎才得解脱。贺京生说：“父亲曾经说过一句话，我记得非常清楚，他说‘我还是属于侥幸活下来的，我应该感谢党相信我’”。
铮铮铁骨的“独臂将军”
1935年11月，贺炳炎在东山之役中不幸被敌人炮弹弹片击中，整个右臂血肉模糊，已被炸成了肉泥状，骨头全碎了，只有锯掉胳膊才能保住性命。
贺炳炎上将
但当时医疗器材十分短缺，没有麻药，连消毒水都没有，只有一把锯木头的锯子。手术前，医生让他吃点吗啡，但吗啡吃少了不管用，吃多了会上瘾，会损伤大脑，日后可能会影响上战场，贺炳炎坚决拒绝。军团卫生部部长叫来六个战士，找来一个门板，把他绑在门板上，想让六个战士按着，“我父亲说，没有必要，只让人拿来三条毛巾，咬着毛巾开始手术，手术进行了2小时16分钟，就拿锯木头的锯子，把右臂锯断了，结束后，嘴里的毛巾都被咬烂了。当时贺龙一直在场，他拣了一块锯掉的骨头，用手帕包起来，一直带在身边，说这是共产党员贺炳炎的硬骨头……”
1945年4月，贺炳炎作为代表赴延安参加中共“七大”， 会议休息时，毛泽东笑着朝贺炳炎走来。贺炳炎激动地举起左手，向毛泽东敬了一个庄严的军礼。毛泽东连忙握住贺炳炎的左手，亲切地说：“贺炳炎同志，你是独臂将军嘛！不用这样敬礼，从今往后免掉你这份礼！” 贺炳炎听毛泽东这么一说，紧张了，忙问：“主席，你不要我当兵了？我还有一只手，能够冲杀的！”毛泽东把贺炳炎的手握得更紧了，说：“要，怎么能不要呢？中国从古到今，有几个独臂将军？旧时代是没有的，只有我们红军部队，才能培养出这样独特的人才！”“我父亲是唯一一个被批准不需向毛主席敬礼的军人，但我父亲没那么做，他还是坚持用左臂敬礼。”贺京生哽咽地说到。
雁门关伏击战英雄连
1937年7月7日，抗日战争全面爆发。10月18日，日军从大同集结了300多辆汽车，满载武器弹药准备运往忻口，八路军120师716团团长贺炳炎, 带领716团直插敌后。当时战斗异常残酷，敌我兵力悬殊，716团只有两个营，最后贺炳炎带领所有人员，包括特务连、炊事员全部参加战斗，最终一举歼灭日军500余人，击毁汽车30余辆。雁门关伏击战切断了日军由大同至忻口的交通补给线，使进攻忻口日军的弹药、油料供应濒于断绝，攻势顿挫。这个团的特务连是由刘志丹、习仲勋创建的陕北红军组成的，战后被授予“雁门关伏击战英雄连”荣誉称号。
贺炳炎在部队，贺龙就能睡个好觉
“我父亲的一生，跟贺老总的关心、培养和打造是分不开的，外界一直认为我们是亲戚，实际上不是。”谈起父亲与贺龙的关系，贺京生说：“经过战争时期长时间的默契配合，他们的感情已经不是普通意义上的战友情了，而是如同父子、兄长一样的感情，更是一种近乎骨肉之间的感情，非常亲近。任何时候，贺龙只要知道贺炳炎在部队，他就踏实，就能睡好觉，只要贺炳炎的部队在他身边，他就能打胜仗。”
“让那些更多活着的英雄去参加”
贺炳炎上将戎马一生，战功赫赫，15岁入伍，18岁当上团长，21岁当上师长，34岁当上军长，42岁成为大军区司令，每一次职位的上升都是对他勇猛作战的肯定，是当之无愧的战斗英雄。
1950年，全国召开英模大会，当时贺炳炎担任军区司令，以领导身份出席大会。会前，西北野战军党委希望贺炳炎作为一名战斗英雄的典型出席，接受荣誉。但贺炳炎把自己的名字从战斗英雄中划去，他认为已经作为领导参会，不要再写到战斗英雄里面去，党委领导对他说“战斗英雄里面也可以有领导的”，“你是作为领导中的战斗英雄代表参加”，但贺炳炎仍然坚持说：“让那些更多活着的英雄去参加！”
1960年7月1日，党的生日那天，贺炳炎将军因病去世，年仅47岁。（本文为贺炳炎上将之子贺京生的讲述，略有删减）
（责任编辑：李俊强）
