杜聿明是国军将领中少有的抗日名将，在与日军的作战过程中，杜聿明极为推崇“闪电战”，最大的特点就是进攻，这与当时许多中国将领稳打稳扎，积极防御的战略有很大不同，最为代表性的就是昆仑关大捷。不过正是因为杜聿明喜欢进攻的特点，在解放战争中被粟裕分割包围，成为了俘虏，后来英国元帅蒙哥马利问杜聿明：你的百万大军呢？杜聿明指着陈毅说了6个字。
杜聿明出生于陕西，祖辈是封建地主，父亲还是清末举人，曾经参加过反对袁世凯的斗争，正是在父亲的影响之下，小时候的杜聿明就喜欢玩弄枪支。20岁的杜聿明本想考取北京大学，但是由于目睹的军阀混战局面，于是南下广州改报了黄埔军校，成为黄埔军校一期学生，此后能征善战的杜聿明成为了蒋介石的嫡系部队。
1939年日军集中大批兵力，准备开辟华南战场，不久之后日军便占领了钦州，并继续向南宁进军，面对如此危急时刻，杜聿明大胆地向蒋介石提出集中优势兵力，趁敌人孤军深入之际，进行大胆反攻，并且得到了赞同。同年12月18日杜聿明的反攻开始，第五军对昆仑关守敌进行了猛烈的攻击，不久之后占领仙女山。
为了达到一点点吃掉日军的目的，杜聿明采取了“要塞式攻击法”，把对日军的包围圈逐渐缩小，最终经过18天的激烈战斗，杜聿明的军队取得了著名的”昆仑关大捷“杜聿明以攻为守的战法，为其赢得了胜利。但杜聿明把这种战法作为了必胜的经验，在后来与解放军作战中却吃了大亏。1948年12月杜聿明本想按照计划向永城方向撤退，结果半路上却收到了蒋介石要他转向濉溪口解救维兵团之围的命令。
杜聿明深知这种做法极有可能被分割包围，最终全军覆没，但却不敢违抗蒋介石的命令，只得硬着头皮执行，杜聿明再次采取主动进攻的方法，但这次他失败了，1949年1月10日杜聿明在萧县青龙集被俘。杜聿明作为国民党高级战俘一直被关押了10年，在此期间杜聿明受到了解放军的优待，1959年杜聿明作为第一批特赦战俘出狱。
出狱后的杜聿明受到了周总理的照顾，1960年英国蒙哥马利元帅来访中国，周总理特意叫上了杜聿明和陈毅作陪，由于杜聿明曾是中缅战场的指挥官，蒙哥马利对杜聿明也略知一二，在宴席期间，蒙哥马利问杜聿明：你的百万大军呢？杜聿明指着陈毅说了6个字“我都送给他了”陈毅则幽默的说“你没那么大方，是我们一口一口吃掉的”。事后杜聿明曾说，陈毅说的话我赞同一半，另外一半是败在国民党自己手里的。
