1949年1月31日，人民解放军进入北平，北平和平解放。3月5日到13日，中共中央在河北省平山县西柏坡村召开了中共七届二中全会，宣布党的工作重心由乡村转移到城市，并决定中共中央进驻北平。时间定在1949年的3月23日。
1949年3月5日至13日，中共七届二中全会在西柏坡举行，毛泽东在全会上作报告。
进城前，毛泽东多次提到李自成，他十分重视李自成失败的教训。李自成是明末清初的农民领袖，曾领导农民起义军一举攻陷了北京城，推翻了明王朝。李自成的起义军在进京之前，纪律是非常严明的。“军营不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人……军止，即校骑射。”甚至规定“马腾入田苗者斩”，可谓军纪严明，秋毫无犯。但进入北京之后，大部分官兵开始沉溺于胜利的喜悦之中，纪律松懈，纲纪废弛，为将者“杀人无虚日”，为兵者“抢掠民财”。终日享乐，纵欲无度，进京仅月余，军队便不堪再战，当清军逼近，李自成亲征时，却落个仓皇而败，被迫退出北京城。这其中的教训，是发人深省的。
全国胜利在即，中央机关要进城了，而且恰好也是进北京，毛泽东又想起了李自成的历史教训。在考虑进城问题时，毛泽东就有这样的一种估计：“可能有这样一些共产党人，他们是不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前不愧英雄的称号；但是经不起人们用糖衣裹着的炮弹的攻击，他们在糖弹面前要打败仗。”因此，在七届二中全会上的报告中，毛泽东向全党提出了一个很严肃的问题：在胜利面前，要防止党内的骄傲情绪，以功臣自居的情绪，停顿起来不求进步的情绪，贪图享受不愿再过艰苦生活的情绪。为了防止资产阶级腐朽思想的腐蚀，防止骄傲自满，会上毛泽东提议：不给党的领导者祝寿；不送礼；少敬酒；少拍掌；不用党的领导者的名字作地名、街名和企业的名字；不要把中国同志和马、恩、列、斯并列。毛泽东的这个提议得到一致拥护，被作为六条重要规定，要全党同志注意反腐防变。
毛泽东在西柏坡
进北平前，毛泽东一直在捉摸干部战士的思想情况。“进北平以后干什么，你们想过没有?你们有没有进城享福的思想?”有一天散步时，毛泽东问警卫员。
“进城以后，少出门，防止出车祸。”一位警卫员答道。
“不对，应当多见世面，这样才能长知识。”毛泽东否定了。
“进城以后，不能看太阳上下班了，要看表按时间办事了，要买一块手表。”还有一位说道。一位小战士说：“进城以后，大概不吃小米饭了吧。我吃小米饭实在吃伤了，看到小米饭就饱了。”
毛泽东说，这不是思想问题出来了吗!有了钱买块手表是可以的。吃小米吃了那么多年，不要忘掉我们是用小米加步枪，打败了日本侵略者和美蒋反动派的。就是革命胜利了，进了大城市，可能在粮食上有些调剂，但中国现在还很落后，在短期内也很难完全做到想吃什么就吃什么。
这一阶段，毛泽东再一次提到李自成。他说，我们进城后还要建立新中国政府，很多人要在政府里当官。不管当多么大的官，做什么样的工作，都是为人民服务，都是革命工作，都需要努力奋斗。可不要以为进城了，当官了，就不求上进了，不愿再过艰苦的生活了。那样，就和李自成差不多了。
1949年3月21日清晨，中国人民解放军第四野战军政治部保卫部长钱益民和司令部作战科长尹健带着100辆大卡车、20辆中小吉普车，分别从平、津两地出发，到西柏坡迎接中共中央和解放军总部迁平。
毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时五位书记雕像
3月23日上午，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时五位书记，率中共中央机关就要离开中国共产党最后一个农村指挥所——西柏坡，离开被称为工校的中共中央所在地，告别这里的人民。动身前，毛泽东意味深长地说：“今天是进京赶考的日子，不睡觉也高兴啊。今天是进京‘赶考’嘛，进京赶考去，精神不好怎么行啊！”周恩来会意地笑道：“我们应当都能考及格，不要退回来。”毛泽东斩钉截铁地表示：“退回来就失败了，我们绝不能当李自成。我们一定要考个好成绩。”
毛泽东和周恩来在西柏坡
一个由11辆小汽车和10辆卡车组成的车队，浩浩荡荡而又井然有序地离开了西柏坡，沿着山间公路，向东北面、向北平方向开去。尽管山间土路弯弯曲曲、坎坷不平，且车轮过处，尘土飞扬。但毛泽东似乎全然没有觉察到这些，他的心情很好，与随行人员有说有笑。突然，他若有所思地问身边随行人员说：“今天又是3月份，为什么老在3月份咱们有行动呢？你们记得这几次行动的时间吗？你们说说。”
“1947年3月18号撤离延安。”卫士长阎长林回答说。
“去年3月份呢？”
“去年3月22号，我们由陕北米脂县的杨家沟出发，向华北前进。”又有人回答。
“今天是3月23号，与去年3月22号只差一天，我们又出发向北平前进了。三年三次大行动都是在3月份。明年3月份应该解放全国了。等全中国解放了，我们再也不搬家了。”毛泽东这么一说，大家都笑了，心情激动不已。
毛泽东又问大家：“进北平是要进的，但没有想到有这么快。你们想到了吗？”
卫士长回答说：“毛主席讲过，三年到五年打败蒋介石，五年以后打败蒋介石也很好啊。我们也没有想到，撤离延安两年就进北平。”
毛泽东点燃一支烟，不无感慨地又讲了一段意味深长的话。他说，我们的胜利来得快，我们没有想到，蒋介石更没有想到。他天天想消灭我们，反而被我们消灭了。他向他的美国主子要钱要物，要新式武器……又用美国轮船、汽车、火车和飞机，把他的军队运到前线。他向美国主子保证，提出三至六个月在中国的土地上消灭共产党，消灭八路军。停了一会，毛泽东更为激动地说，他们的人多武器好，又有物资保证。我们人少武器差，又是缺吃少穿，什么都没有保证。但是，他没有能消灭我们，反而被我们打败了。这是什么原因呢?有什么奥妙呢？道理很简单，这就是因为蒋介石发动的战争是反人民的，是非正义的，人民反对蒋介石发动内战，人民也反对他再继续残酷地剥削人民、压迫人民。最后，毛泽东用一句话做出结论说，人心向背，这就是决定了我们必定胜利，蒋介石必定失败。
由于道路不好走，汽车一路颠簸，终于在24日傍晚到达了涿县县城。毛泽东等中央首长当晚就在涿县住下了。
天黑以后，叶剑英和滕代远两人匆匆赶来涿县，向毛泽东等中央首长汇报了进北平城的具体安排。叶剑英说，毛泽东和其他中央首长乘火车进北平，经过丰台，然后开到清华园火车站，下火车后，改乘汽车，夜宿颐和园。明天，即3月25日下午，在西苑机场举行入城式，检阅部队，接受各界代表的欢迎，与民主人士见面。
3月25日凌晨2时，毛泽东等中央领导精神焕发，毫无倦容，健步跨上了去北平的专列。
火车上，陪行的叶剑英向毛泽东说，北平所有的名胜古迹，都受到了保护，没有受到任何损失和破坏，城市里的生产和生活一切照常，北平的男女老少都称赞北平的和平解放，说共产党伟大，解放军英明。
叶剑英还说，北平和平解放以后，不少民主人士来到了北平。也有不少民主人士来信来电，表示了他们的心情，坚决拥护共产党，要和共产党更好地合作，希望共产党在北平成立全国性政府，更好地宣传争取更多的爱国进步人士。
北平和平解放，解放军入城
叶剑英还介绍了北平解放时，老百姓欢欣鼓舞、欢天喜地迎接人民解放军进城的情景。他激动地说到，部队从前门大街开到东交民巷时，更是雄壮、整齐、威严。过去，东交民巷是外国人的租界地，中国人是不能随便进入的。人民解放军开进去了，这就向一切帝国主义表明，中国是中国人民的中国，中国人民从此站起来了，以后再也不会受外国人的欺侮和侵略了。
毛泽东听了很高兴地说，工厂照常生产，商店照常营业，学生照常上课，和平解放的城市一切都照常，这就好了。要对我们参加军事管制的人员讲清楚，我们不但能解放大城市，我们还要能管理好大城市。我们人民解放军和全体党政干部，学会管理城市工作和学会做经济工作，在当前来说非常重要。
车出丰台站后不久，叶剑英说，前面就可以看到北平的城墙了。于是，大家都争着往车窗外看。不一会，果然就见到了北平的城墙。不过，天还未亮，只能见到城墙轮廊。
火车过了城墙后，叶剑英说，我过去到过北平，那还是在军调部工作的时候。那个时候在北平，和国民党的代表面对面地干了一年多的时间。这一回，我是比你们先到了北平。这一次到北平，和以前到北平可大不一样啊，心情也不一样，环境也不一样，所担负的工作也完全不一样了。
叶剑英的话使毛泽东想起了自己以前到北平的情形，他感慨地说，我以前也到过北平，到现在整整30年了，那时，是为了寻求救国救民的真理而奔波。还不错，吃了点苦头，遇到了一个好人，那就是李大钊同志。可惜呀，李大钊已经为革命献出了宝贵的生命。他是我真正的老师呀！没有他的指点和教导，我今天还不知道在哪里呢！毛泽东此时由一位不被人放在眼里的青年学子成长为即将执政的政党领袖。这次进北京，不是来求学问业的，而是来建设一个新社会的。此时此刻的毛泽东，怎能忘记当年指导引路的思想老师呢！谈着谈着，火车开慢了，随着汽笛一声长鸣，火车“呼哧、呼哧”地吐着气，终于停了下来。毛泽东第一个走下火车。聂荣臻、彭真和时任中央社会部副部长的李克农等早已在车站迎候，他们快步上前，同毛泽东等中央首长一一握手问候。火车到北平清华园车站，毛泽东等没有在火车站休息，随即改乘汽车前往颐和园。
1949年3月25日毛泽东、朱德、刘少奇等到达西苑机场时受到欢迎。
1949年3月25日，党中央和毛泽东进北平，是中国革命的历史上的一个转折点——从农村包围城市到由城市领导全国的转折点。
中国历史将翻开它新的一页！
车到了颐和园，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等一同下了车，登上山坡后举目远眺，昆明湖碧波荡漾，颐和园亭台楼阁，雕梁画栋，果然名不虚传。接着，他们走进了预先安排好的益寿堂休息。在大家稍事休息，洗好脸后，就准备吃饭。待各位坐定后，叶剑英高举酒杯说：“请主席喝杯酒吧。今天是很值得纪念的日子，应该喝一杯。”毛泽东高兴地答应下来。他笑着说：“好，咱们都干了这一杯。”接着大家相互碰杯。这顿饭很丰盛，是叶剑英和彭真特意安排的，有昆明湖的鲜鱼，玉泉山的大米……
抵达北平的毛泽东等人与各界人士在西郊机场合影
下午5时，毛泽东在阅兵总指挥刘亚楼的陪同下，在西郊机场进行了进城阅兵仪式。随后，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等驱车前往早已准备好的中共中央进北平城后的第一个驻地——香山。
毛主席西郊机场阅兵照.
