10月30日晚，新乡市平原体育中心灯火璀璨，乒坛盛宴——“新乡WTT世界杯决赛2022”的男女单打决赛正在这里举行。当王楚钦获得男单冠军之后，另一个高潮随即而来：新乡市被中国乒协授予“中国乒乓之乡”牌匾。刘国梁亲自授予，市长魏建平亲自接过牌匾。625万新乡人民担当得起这个称号。
百年的传承 乒乓球运动在新乡有着百年的历史，上世纪二十年代从大都市传入新乡，新中国成立后更是得到了长足的发展。 “发展体育运动，增强人民体质”。由于乒乓球运动可参与性强，成为最受大家喜爱的运动。也正是在这个时候，新乡市业余体校（现更名为市中心业余体校）正式成立，为热爱各类体育运动的孩子们提供了一个正规的培训场所，只是专业教练非常缺乏。 1962年，刘万年来到新乡后，专门去广州参加了全国乒乓球的专业培训后，回到新乡进入市业余体校，成为新乡市乒乓球运动员的第一任专业教练。至此，新乡的乒乓球运动开始走向正规化。第二年，张立、宋琳、耿西琳、冯连恩四名乒乓小将成为新乡第一批入选省队的球员，也揭开了新乡乒乓球历史上巅峰时刻的序幕。 多年来，新乡连续不断向省队、国家队输送了大批优秀的乒乓球选手，涌现出了以刘国梁、张立、葛新爱、刘国栋为代表的一批世界冠军和选手，成为中国乒乓球队史上的骄傲。 1973年至1996年——上世纪70年代到90年代间，这一时期的省队队员基本被新乡人包揽，获嘉县尤为突出，这得益于该县几乎全民打乒乓球，成为全国有名的“乒乓之乡”。1976年获嘉县被命名为“河南省乒乓球重点县”。因为乒乓球的缘故，获嘉县此后两次被国家体委授予全国体育先进单位。 1976年左右，国家乒乓球队还来过获嘉打比赛，张立、葛新爱、张燮林等世界冠军及国家队的教练都亲自到获嘉体校指导过乒乓球训练。当年，河南的省乒联赛和新乡地区联赛也多次在获嘉县举办。获嘉县曾向国家队、八一队、省体工队、市体校输送队员多人，多名乒乓球队员远赴日本、德国、意大利打球、任教。 那时的新乡乒坛辉煌奠定了“中国乒乓之乡”的基础。
闪耀的巨星 10月26日，趁着空闲时间，刘国梁来到新乡学院附属中学体育馆，与在此训练的小乒乓球运动员亲切交流，并对他们进行了具体指导。 在“新乡WTT世界杯决赛2022”开幕式和闭幕式上，他更是多次提到“新乡是我的家乡”，充满了感情。 刘国梁6岁开始学习打乒乓球，父亲刘占胜是新乡的一位乒乓球教练，父亲对两个儿子刘国梁和刘国栋在乒乓球方面发展一直寄予厚望。从青年队到国家队，刘国梁很快获得世界冠军的头衔。在他的职业生涯中，共获得了2个奥运会冠军、7个世乒赛冠军、2个世界杯冠军和2个亚运会冠军的傲人战绩。 张立在50岁以上的人群中知名度颇高。在她征战乒坛的7年间（1973-1979年），参加世界和重大洲际比赛中共拿到了26枚金牌，是当时我国获得金牌最多的乒乓球选手。 1953年出生的葛新爱在1975年、1977年、1979年连续举办的世界乒乓球锦标赛上，共夺得5枚金牌。 他们都是新乡乒乓球界的骄傲，也期待能够引领起更多的新星和巨星。 雄厚的基础 每天早上，在一家事业单位上班的刘先生都要拿着乒乓球拍到牧野广场上与人对阵一番，打得通体流汗才收拍回家。除去天气因素，他每天早晚都去打两次，乐此不彼。 每到晚上，各家单位内部的乒乓球室灯火通明，“乒乓”之声不绝于耳，职工是主力，有时也有一些外援前来切磋、助阵。 历史的禀赋如此，造就了乒乓球运动在新乡有着深厚的群众基础，不论城市或乡村的文化广场上，都有数量不等的乒乓球台，在城市公园、广场，乒乓球台几乎是成为标配的设施。特别是牧野广场的乒乓球台，早上、下午打球的人不间断，你下场、我登场，自觉轮换，既有六七十岁的老翁，又有六七岁的儿童，打球动作有板有眼，观球者个个是行家。 在球台前，你同样能够看到各个年龄段女同胞的身影，巾帼不让须眉。 新乡将乒乓球训练从社会向学校延伸。新乡的一部分小学建有乒乓球训练班，由专职教师任教。获嘉县双育乒乓球学校以乒乓球训练为特色，学生课余时间就是训练打乒乓球，频频在省级比赛中获奖。报 新乡不仅有雄厚的群众基础，也有广泛的体育设施。新乡市体育局花费近百万元建成了市青少年乒乓球训练基地，该训练基地1600平方米，正规塑胶场地，比赛专用灯光，能够容纳30张乒乓球台同时进行训练，可承接省级青少年乒乓球赛事。在这里，刘国梁夸奖小运动员的技术比同时期的马龙、孙颖莎还要强，是对新乡群众基础雄厚的肯定。 如今，投入使用不到2年的新乡市平原体育中心更是成了承办最高水平乒乓球比赛的理想之地，建筑面积达到8.4万平方米，按照国际赛事场馆的标准进行建设，能容纳观众6700人。 新乡所做的一切努力，国乒选手都看着眼里。在10月30日的赛后记者见面会上，王楚钦、孙颖莎、陈梦都盛赞新乡：王楚钦说“感谢现场的球迷对自己的全力支持”；孙颖莎说“对新乡球迷的加油声感觉很亲切”；陈梦说“新乡发展快、变化大”。 第一次来新乡的德国老将波尔说：“新乡这次比赛组织得相当专业，场馆和氛围都很棒。”（辛丙全 郭书武）
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