李天佑（1914年1月8日—1970年9月27日），广西临桂人。1928年入桂军当兵。1929年10月加入中国共产党。中华人民共和国开国上将。
他13岁参军，15岁参加了百色起义，是敢打敢拼小老虎连长；20岁为红军主力师长，是彭德怀麾下一员猛将；平型关大捷主攻团长，是痛击日寇的一员骁将；血战四平前线总指挥，是解放东北的一员虎将；天津战役西线总指挥，是威震敌胆三十八军首任军长。时任军委副主席的张震称赞他“一生忠贞，矢志不渝，英勇善战，我军楷模”。时任国防部长的迟浩田为他写下“一代名将”的题词。
1938年冬，左起：谢觉哉、李天佑、林彪、赵品三和邓小平在西安八路军办事处合影。
这位善打硬仗的沙场英雄是如何走上革命道路的？骁勇善战的铁血将军在生活中又是什么样子？带着这些疑问，《祖国》杂志记者在北京史家胡同的家中采访了李天佑之子李亚明。
人生三伯乐 坚定跟党走
“父亲走上革命道路，是偶然和必然的结合。他这一生有三位伯乐提拔，第一位是张云逸，他是父亲的走上革命的领路人；第二位是彭德怀，父亲善于打仗的才能得到了重用提拔；第三位便是林彪。”提起父亲的从军之旅，李亚明禁不住感慨起来。
“父亲小的时候家境贫寒，经常食不果腹，为了寻口饭吃，1927年底，年仅13岁的父亲报名参加了李明瑞的部队，李明瑞是北伐军的着名将领，父亲的从军之路是从那里开始的。父亲从小胆子就大，又特别能吃苦，作战勇敢，很快就被提升为上等兵。1929年6月，父亲作为优秀士兵被送到中国共产党人领导创办的广西南宁教导总队当学兵。如果说，父亲对于军旅生涯的选择带有一定的偶然性，那么坚定跟着共产党走，追随共产主义道路，却是父亲必然的选择。在南宁教导总队他接触了共产主义思想，懂得了只有跟着共产党走，才能摆脱贫穷和饥饿的道理，有了初步的共产主义信念。”李亚明接着说道。
1929年夏天，李明瑞被任命为广西军事特派员，成为广西最高军事长官，为了增强自己的实力，他愿意与共产党合作，我党利用这个机会派张云逸主办了广西教导总队，宣传革命思想，培养革命队伍。10月，李明瑞起兵反蒋失败，在张云逸的的带领下教导总队的大多数人和广西警备团第四大队开赴广西百色组成了一支革命队伍，这支队伍就是中国工农红军第七军的前身，李天佑就是在百色加入了中国共产党，参加了着名的百色起义。
“父亲曾跟我们讲过，张云逸在带领队伍撤往右江地区准备继续进行革命斗争之前，召开了教导总队全体学员大会，张云逸说，‘有些学员兄弟要走，这也可以，我们革命队伍是由有觉悟的人组成的。现在我们就来站站队，愿意继续革命的，站在我的左边；要走的，站在右边’。听了这话，父亲毫不犹豫地站在了左边，这个选择看似简单，可要说起来，他的选择并非偶然，因为心里装着共产主义思想，知道只有共产党才是穷人的党，父亲站得异常坚定。”就是这一步的距离，规划了李天佑毕生的行程；就是那一瞬间的选择，决定了李天佑一生的道路，从此他为中国革命的胜利南征北战、呕心沥血。
狭路相逢勇者胜 殊途同归秋色分
李天佑的一生百战沙场，但对于他来说，军旅生涯中有两场战斗最为特殊。
“芹山战斗，是父亲最为得意的一战。”1933年，李天佑任红三军团第五师13团团长，在彭德怀司令员的指挥下，入闽作战。8月下旬，李天佑率领13团渡过沙溪口，到达西芹，与国民党第十九路军366团展开了一场遭遇战。
“我们面对的敌人是最精锐、最有战斗力的，从来没有打过败仗的号称铁军的国民党第十九路军61师的366团，而那时的红军从力量到武器装备都十分落后，敌我对比悬殊。芹山的主峰地势险要，谁占领了主峰谁就掌握了战斗的关键。只要红军占领了山头，就可以把敌人压制在山沟里。反之，一旦敌人占领了山头，就有把红军压下山沟的危险。父亲决定誓死抢占先机，攻克主峰。他派出先头连向山顶进军，并亲自率领一营向上前进。先头连刚到达山顶，就发现敌人的尖兵连离山顶只有几十米的距离，先头连迅速开火，展开激战，但情况危急。父亲这时率领一营到达山腰的一个土坡上，发现侧翼的敌人正分两路增援主峰，攻下主峰形势未明，敌人增援正在跟进。我13团是红七军的老底子，战斗作风顽强，作战经验丰富；而敌军366团德式装备精良，战斗力极强，这真是两军相逢勇者胜。紧要关头，父亲拔出手枪，大喊：‘共产党员、共青团员，跟我上’，带头向主峰冲去。战士们看到团长身先士卒，士气高涨，全团与敌人在芹山主峰展开了殊死肉搏。最终，敌人的精锐部队面对英勇的红军，招架不住，节节败退。这场战斗得到了彭德怀的高度赞扬，他曾拍着父亲的肩膀说，‘别看你年纪轻轻，指挥打仗可真有本事’。”李亚明激动地说道。
芹山一役，创造了红军一个团在运动中歼灭国民党军一个主力团的出色战绩，李天佑被授予红星奖章，13团获“英雄模范团”光荣称号。由于出色的指挥才能，1934年1月，李天佑被任命为红五师师长，年仅20岁，时为中央苏区最年轻的主力师师长。
“要说父亲军旅生涯中意义最为重大的战役，当属平型关大捷。”抗日战争爆发后，李天佑任八路军第115师第343旅686团团长。1937年9月，李天佑率686团作为主攻团参加了举世闻名的平型关战斗，与其他两个团一起，把凶暴的日寇精锐坂垣师团1000多人尽歼在平型关下。
李亚明回忆道：“父亲生前对平型关战役中如何指挥部队英勇杀敌的事情没有跟我们提及太多，却对我说过，‘日本鬼子跟国民党军不一样，国民党军受到狠狠打击后会缴枪投降，但鬼子们接受军国主义训练，像一群吃人的野兽，顽强得很，大多数人拒不投降，拼死为止’。从父亲的讲述里我似乎能感受当时战场上拼杀的残酷，更想象得到父亲率686团消灭敌人的战绩是多么来之不易。”
李天佑在平型关大捷中的出色表现给毛泽东留下了深刻印象。1944年3月，李天佑从莫斯科回到延安后，毛泽东在百忙之中见到他，对他说：“能让杨勇当你的副手，真不简单！能接替陈光当343旅旅长，真了不起！先熟悉熟悉延安，有你用武之地！”（杨勇在平型关战役期间任686团副团长；李天佑于平型关战役后，接替陈光代理343旅旅长。）
李天佑全家合影
记者采访手记：
刀尖上的舞蹈，之所以能够慑人心魄，是因为那是铁与血的交响。李天佑就是在刀尖上跳舞的人。在分兵而治的年代，他毅然决然地选择了革命道路；在烽火硝烟的时期，他勇往直前，成就了战场上年轻的老虎队长。他自谦而又自励，自强而又不息。职业军人的道路上，他从年轻的红军主力师师长，到平型关大捷的主攻团团长；从天津战役的西线总指挥，到广西剿匪的卓越指挥员；从广州军区第一副司令员，到中国人民解放军副总参谋长……他一生赤诚、一心向党、精神可敬、情怀可仰。
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