他是第一个击落日军战机的中国空军飞行员，被张学良誉为“东北飞鹰，空军战魂”。在抗日战争中，他率领他的空军飞行大队，屡次打破“日本空军不可战胜”的神话，谱写了一曲曲搏击长空，英勇杀敌，血洒蓝天的颂歌。 他就是中国空军抗日英雄高志航。
高志航
高志航，原名高铭久，字子恒，1908年6月出生在辽宁通化县（今属吉林省）三棵榆树村一贫农家庭。在家里8个孩子中为长子。童年时期在家务农，9岁入学。1924年，高志航从教会学校“奉天中法中学”毕业后，考入东北陆军军官教育班学习。这一年张学良组建飞行大队，选拔学生到法国学习飞行技术。16岁的高志航因身高仅1.67米而落选，但他用法语给张学良写了一封信，并将名字“铭久”改成“志航”，表明志在航空的决心。最终，他如愿前往法国学习军事飞行。
留法的十八位同学(前排右二高志航)
1926年，高志航开始主修驱逐机专科，毕业后又授军士军衔前往南锡的法国陆军航空队第23驱逐团见习。1927年1月，19岁的高志航以优异成绩学成回国，随后被张学良将军任命为东北航空处飞鹰队少校（陆军衔）驾驶员，旋转任东北航空教育班少校教官。此间，由于他对技术精益求精，故每次演习均获得奖励。然而在不久的一次演习中，由于机械故障，不幸于降落时右腿折断。后经南满医院治疗，腿虽复位但稍有弯曲。因对驾机存在障碍，不得不在哈尔滨医院打断另接。愈后，腿比原来短一分，要靠穿后跟鞋调剂。通过自身努力，很快就恢复了驾驶，而且技术上比以前更有进步。张学良被高志航的精神打动，并任命他为东北航空处飞鹰队队长。
高志航某次受伤后在医院中
1931年，九一八事变后，由于南京国民政府“不抵抗”的命令，高志航悲愤之下，带着两个弟弟，躲在火车厕所里逃往关内。经同学介绍，他加入了南京航委会，获得空军第8队中尉分队长职位。之后，他勤学苦练，通过自修，掌握了夜间不打灯起飞、倒飞和弧形飞等飞行绝技。当时掌握这些技术的人在国际飞行界凤毛麟角，在中国飞行员中更是独一无二。
1935年8月，高志航奉命到意大利购买飞机，并应邀表演特技。墨索里尼看后大为欣赏，拍着他的肩膀说：“像你这样出色的飞行员，在意大利，不，在整个欧洲，也只能找到一两个。希望你留在意大利，我将给你最高的酬金和最好的职位。”高志航回答：“我的职位在中国，我只愿做一名中国军人！”
当时，意军火商向高志航行贿，企图推销落后机型，遭到他的断然拒绝。最后他不辱使命，从美国购回100架“霍克式”驱逐机。
回国后，国民政府随即组建5个飞行大队，高志航调至南昌任第四大队大队长，并晋升中校，任空军教导团总队总队副。辖21、22、23中队，协助总队长毛邦初工作，同时在杭州笕桥中央航校开始训练新招募的飞行员。
高志航为人严肃、刚直、忠厚，深得部下的信赖和拥护。培养出如刘粹刚、柳哲生、董明德、李桂丹、郑少愚、乐以琴、罗英德等空战英雄。他的另一学生刘善本1946年6月驾机飞抵延安，开创国民党空军驾机起义的先例，后为新中国空军的创建做出重大贡献。
高志航对部下除在飞行技术上严格要求外，还经常向部下揭露日军侵略中国的罪行，用以激励部下仇恨敌人，保卫祖国的斗志。他常说：“现在你们都是具有很强战斗力的飞行员，今后一定要击落敌机，保卫祖国，否则就不是忠实的战斗员。大家要记住为国争光、为民出力、勇敢杀敌，使我们第四驱逐大队能够留名千古。”
高志航和他驾驶的飞机
1936年10月31日蒋介石50华诞大庆。这天，航委会特别在南京举行了一次有英、德、意等国空军参加的空战技术和飞行特技表演。当时正留守杭州的高志航闻讯后，主动驾机前往参加。鹰三型战轰机为抗日战争初期，中国空军主力战机，又称霍克三(Hawk III)。第一次公开在国人面前是由第四大队大队长高志航少校率三十五架霍克三，在南京市明故宫机场上空编成“中正”二字的空中分列式，其间，他以自己的拿手好戏在空中尽情展示，博得场上各路嘉宾的阵阵喝彩，亦使几支欲争高下的外军特技队相形见绌。蒋介石观看后，询问表演的飞行员是谁。毛邦初说：“是高志航总队副在表演。”蒋介石立即命令召见。蒋介石对高志航说：“你的技术很高，赶超世界水平。”当即把自己的“天窗”号飞机奖给了高志航使用。很快，消息就通过国内外的各种媒体传了出去。从此，高志航的名字在军中几乎人人皆知。
当时中国空军装备的“霍克III”驱逐机
1937年8月13日，淞沪会战爆发。日本海军第三舰队司令长谷川清计划空袭杭州、南昌、虹桥等机场，摧毁中国的空军力量。 8月14日，长谷川清命令驻台北的18架 “九六式”陆上攻击机出动，空袭杭州笕桥机场。
当天18时10分，杭州发出空袭警报。此时，中国空军第四航空大队第21、22、23中队已由河南周口起飞，经过恶劣气象条件的长途飞行，油料将尽。刚在笕桥机场降落不久的高志航机队，不顾长途飞行的疲劳和油料不足，英勇果敢地冲上天空，在云层里同敌机群展开猛烈厮杀。
高志航驾机占据有利位置，抓准时机、准确击中一架日机右翼主油箱，敌机迅速坠落在钱塘江畔。这架敌机也成为被中国空军击落的第一架日军战机。之后，第23中队队员梁添成和22中队长郑少愚也各击落敌机1架。不到30分钟的战斗，第4大队共击落日机3架，击伤1架，我仅1架战机轻伤。
刚与日寇战斗归来的高志航
这次空战，打破了“日本空军不可战胜”的神话。8月15日，中日空军在南京、上海、杭州等地再次展开大规模空战。这一系列战斗中，中国空军击落17架日机，仅损失两架战机。高志航成为中国空军击落外敌的第一人，被誉为“空军战神”。为纪念首次空战胜利，南京国民政府将8月14日这一天定为“空军节”。
1937年11月，高志航奉命率队赴兰州接收苏联援华的战机。飞至河南周家口机场时，因天气恶劣，在机场待命。21日，机场突遭11架日机空袭，伤亡惨重。高志航跨进座舱准备起飞迎战，但座机发动不了，战友们劝他暂时避一避。他说：“身为中国空军，怎么能让敌人的飞机飞在头上？” 就在他们第3次开机之时，密集的炸弹从空中投下，高志航连同14架飞机消失在一片火海中。殉国时的高志航，双手还紧紧握着飞机的操纵杆，时年30岁。
牺牲后，国民政府和军委会追授高志航少将军衔。在汉口商务会大礼堂举行的追悼会上，蒋介石亲自主持，并敬献花圈致哀，上书“高志航英雄殉国，死之伟大，生之有威，永垂千古”。周恩来也参加了追悼会，称赞高志航“是中华民族的英雄，为抗日牺牲的，为民族牺牲的。”
1993年，92岁高龄的张学良为这位东北同乡、当年的部下题词：“东北飞鹰，空军战魂”。
张学良题词
2014年，高志航被列入民政部公布的首批著名抗日英烈名录。
高志航塑像
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（责任编辑：黄婷）
