“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。要说服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大学毕业的子女，送到乡下去，来一个动员。各地农村的同志应当欢迎他们去。”这是文革时期，毛主席教导青年人的话语。
广大革命群众敲锣打鼓，集会游行；各级革委会立即制订落实措施；大批知识青年奔赴农村。在全国各地城镇居民中，还出现了父母鼓励子女报名下乡、全家主动要求到农村安家落户的动人情景。
1972年12月，福建省莆田县城郊公社下林小学教师李庆霖因为儿子上山下乡遇到了困难，以“知青家长”的身份致信毛泽东，反映其儿子的在生活上的困难以及作为父亲的苦恼和不平。这封来信，使特别关心农民的毛泽东受到很大触动，看后流下了眼泪。用毛泽东后来的话说，这封信写得“相当好”，“我摆在这里几个月，经常看，看了三遍半，这才下决心写回信”。
李庆霖和知青在一起
1973年4月25日，毛泽东给反映问题的知青家长李庆霖复信：“李庆霖同志：寄上300元，聊补无米之炊。全国此类事甚多，容当统筹解决。”简短的复信，极大地推动了知识青年上山下乡问题的解决。随后，毛主席复信与李庆霖写的信一道作为中央文件下发全国，身处困境的数以千万计知青的生活状态得以改善，李庆霖也因此成为家喻户晓的人物。
1973年6月、7月，国务院召开了全国知识青年上山下乡工作会议。并作出了《关于全国知识青年上山下乡工作会议的报告》。报告指出了上山下乡工作中的许多问题：中央有关部门和地方的有些领导干部把这项工作当作临时性任务，抓得很不得力；不少下乡知青的生活困难长期得不到解决；他们的培养、教育无人过问；有些领导干部“走后门”把子女留在城市或者调离农村等。
为落实《报告》精神，中央先后制定了一系列政策、办法解决上山下乡工作中的问题。要求县以上党委都要建立领导小组和得力的办事机构，并由一名书记主管，组织党、政、军、民、学各方面的力量作好这项工作。
1973年８月４日，中共中央转发国务院《关于全国知识青年上山下乡工作会议的报告》。
