牛虎铜案，是一件战国时期的青铜器，出土时，因器身是牛与虎的造型，而牛背上呈现一块平整似案板形状，推测此件器物应属祭祀用器物，它很有可能是古滇国贵族在祭祀时用来盛放祭品的礼器，因此被命名为“牛虎铜案”。 牛虎铜案，1972年出土于玉溪市江川县李家山24号墓坑。高43cm,长76cm,重17公斤。主体为一头站立的大牛，四脚作案足，隋圆形的牛背作案盘，一只“猛虎”扑在牛的尾部，大牛肚子下横站着一条怡然自得的小牛。
牛虎铜案造型奇特，构思新颖，既有中原地区四足案的特征，又有浓郁的地方特点和民族风格，堪称中国青铜艺术品的杰作。1995年被国家文物局专家组鉴定为国宝级文物，2008年北京奥运会的宴会厅展示了八件国宝级文物，牛虎铜案就属于其中一件，如此分量的国宝，当然受到世人的瞩目。 在很多文学作品中都有对牛虎铜案的描写，歌颂它表达的是博大的母爱；有强敌来犯时，母牛以身伺虎来保护自已的孩子。更有学者大胆推论，牛的勤劳朴实与虎的凶猛睿智，二者结合生下的小牛一定特别勇猛，因此它表现的应是一种生育崇拜。但是，仔细研究发现，铜案的主体大牛具有高耸的驼峰和很大的垂肌，由此推断它不是一头母牛，而是是一头公黄牛；大牛肚子下的小牛，从成熟的牛角可以看得出它并不是一头牛犊，而是一头成年牛；大牛尾后的 “老虎”从比例上来看，它也不是一只老虎，有人认为它是一种濒危动物叫“猇”。 在云南民间有这样一个传说：很久以前，有一种非常凶残的动物叫“猇”，形体比狗稍大，喜食牛杂。它攻击牛时，先是跳到牛臀上，嘴咬牛尾，一爪伸进牛的肛门并紧紧抓住，把牛的肠子拖了出来，大牛轰然倒地，“猇”就可以安然地享用美味了。不得不说的是，这个传说与牛虎铜案的构型十分的接近，真正体现出了艺术来源于生活之美。 从康熙字典中查到“猇”：《说文》“虎鸣也。” 指猛虎怒吼声，另指神兽禺猇。
仔细对比以上两张图片发现，从体型特征来看它的真身应该是头豹子。豹子的体型与虎相似，但较小，头圆、耳短、四肢强健有力，爪锐利伸缩性强，具有性情机敏，智力超常，隐蔽性强等特征，生性凶猛。据考证，云南在解放以前，豺狼虎豹还非常多，豹子进家偷食猪鸡牛羊的事情并不鲜见。 在古滇国青铜器上的很多构型、场景皆是人们日常生活中的常物、常态与常景，有专家认为，古滇国青铜文化，犹如一卷清明上河图长诗，画卷般的在现出了古滇国时期的政治、经济、文化以及社会形态。 古滇国人为什么要铸造这样一件东西，它代表的意义和内涵究竟是什么？ 现在还没有更多的考证，但从出土的众多兵器来看，古滇国的战争非常频繁，与周边部落的争夺，与西汉王朝的对抗，都需要一定的军事力量，从李家山出土的三骑士贮贝器来看，古滇国已经具备骑兵装备。也许，我们可以这样来推测牛虎铜案的内涵：大牛，是古滇王国首领的象征，小牛是古滇王国的子民的象征，“虎”是对古滇国造成严重威胁的强敌，有可能是周边实力强大的部落。也有可能是西汉王朝遇到强敌时，王宁可牺牲自己，也要护卫自己的子民，使王族的血脉生生不息。无敌来犯，王和子民的利益有制度在控制和调节，使整个王国秩序井然！所以大牛和小牛的神态里，你看不到惊惶和恐惧，反而是一副悠然自得，气定神闲的表情。在构型中“虎”的形象也并没有被丑化，而是引发人们对这个奇异构型的思考，在现实与超现实之间，其庄严、智慧、稳重、大气、力量，正是体现出古滇国人对自然生存法则的认同和超越。 可以这样说，牛虎铜案这件庄严的礼器，体现出了古滇国人对神灵的敬畏和对巫傩祭祀活动的虔诚，更让我们加深了解古滇国的自然崇拜观，牛崇拜与虎图腾。 近来有研究者认为，牛虎铜案是古滇国人生产方式由渔猎转向农耕的暗示，古滇人一方面沿袭崇尚着自然环境索取的较原始的自然主义，另一方向兼容迈向了自耕自种、自给自足的较先进的农耕文化，此论点有待考证。 作者：玉溪市博物馆王春玲，文博副研究员。
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